Podnikateľ Spotlight: Rozhovor so zakladateľom Alaffia, Olowo-n'djo Tchala

Na počesť Národný mesiac podnikania , vyspovedali sme rôzne zakladatelia vrátane zakladateľa značky čistej, zelenej a fair-trade krásy, Alaffia . Tožský rodák Olowo-n'djo Tchala založil Alaffia pred takmer dvoma desaťročiami s poslaním pestovať krásu, rovnosť a posilnenie postavenia v západnej Afrike prostredníctvom spravodlivého obchodu s pôvodnými zdrojmi a projektov na posilnenie postavenia komunity. Produkty spoločnosti Alaffia ručne vyrábajú ženské družstvá v západnej Afrike a výnosy z ich predaja sa vracajú týmto komunitám v Togu na financovanie trvalo udržateľných komunitných projektov, ako je starostlivosť o zdravie matiek, vzdelávanie, zalesňovanie a regeneratívne poľnohospodárstvo. Mnohé trvalo udržateľné programy Alaffie v západnej Afrike doteraz zlepšili životy viac ako 250 000 jednotlivcom a stále pribúdajú.

Je nám cťou urobiť rozhovor s Olowo-n'djo Tchalom o jeho inšpirácii, ťažkostiach a ceste k úspechu. Jeho jedinečný príbeh je tak inšpiratívny a môže dať nádejným podnikateľom, ktorí chcú komunite vrátiť toľko vecí, od ktorých sa môžu učiť.

Rozhovor so zakladateľom Alaffie, Olowo-n'djo Tchala

alaffia.com

WDC: Povedzte nám o svojich skúsenostiach s dospievaním v západnej Afrike a o tom, ako vás to prinútilo založiť Alaffiu.

Bohatá Tchala: Narodil som sa a vyrastal som v meste Kaboli v Togu v západnej Afrike. Keď som vyrastal, zdieľal som malú izbu s mamou a siedmimi súrodencami. Už v mladom veku som sa naučila dôležitosť udržateľnosti a inšpirovala ma moja matka, ktorá neustále nachádzala spôsoby, ako prejavovať láskavosť a štedrosť ľuďom okolo seba, a pomáhala mi naučiť ma dôležitosť komunity. Keď som bol v šiestej triede, odišiel som zo školy, aby som uživil rodinu. Jednou z mojich mnohých povinností bolo zbierať a predávať bambucké orechy na miestnom trhu.

O viac ako desať rokov neskôr som prišiel do Spojených štátov, kde som bol odhodlaný pokračovať vo vzdelávaní. Angličtinu som sa naučil na komunitnej vysokej škole a získal som bakalársky titul z organizačnej teórie na UC Davis.

Počas štúdia som nemohol ignorovať zodpovednosť, ktorú som cítil, pomôcť zlepšiť spôsob života komunitám, ako je moja rodná dedina, poskytnutím udržateľnejšej a spravodlivejšej budúcnosti. Bol som nútený bojovať proti nespravodlivosti, ktorej som čelil a bol som svedkom, vrátane rodovej nerovnosti a chudoby v západnej Afrike, prostredníctvom trvalo udržateľnej zdravotnej starostlivosti, vzdelávania a environmentálnych iniciatív.

V roku 1996 som sa stretol s mojou partnerkou Prairie Rose Hyde, ktorá bola pozvaná do mojej dediny ako environmentálna dobrovoľníčka v Peace Corp. Inšpirovaná spoločným povolaním konať správne vo svete sa zrodila Alaffia, sociálny podnik.

S pochopením hodnoty pôvodných západoafrických zdrojov a udržateľných obchodných ideológií sme v roku 2003 spustili prvý kolektív spoločnosti Alaffia s bambuckým maslom a v roku 2004 sme založili naše ústredie v Olympii vo Washingtone.

Dnes Alaffia pokračuje v predefinovaní odvetvia prírodných produktov prostredníctvom svojich hodnôt krásy, rovnosti a splnomocnenia, spravodlivého obchodu a bezpečnej, účinnej starostlivosti o vlasy, tvár a telo.

Nielenže vytvárame prírodné produkty z udržateľne zozbieraných a vytvorených zdrojov z jednej z najchudobnejších krajín sveta, ale členom komunity spravodlivo platíme za ich tovary a služby a poskytujeme zdravotnú starostlivosť, platené voľno a ďalšie výhody. Existuje recipročný vzťah, kedy sa prostriedky z predaja našich produktov vracajú späť do komunít. Chodia na miesta, kde sú zúfalo potrební, čo si členovia komunity sami identifikovali. Posilnenie Toga, aby sa vymanilo z chudoby, stavia do centra ľudskosť – základné potreby, nie zisk. Je to možné prostredníctvom našej neziskovej organizácie The Alaffia Foundation (TAF) a mnohých našich dobrovoľníkov a partnerov.

WDC: Prečo je podľa vás také dôležité, aby sa podniky zamerali na veci ako filantropia, sociálna spravodlivosť a komunitné projekty?

Bohatá Tchala: Pre Alaffiu je to o tom, že ľudia sú nad ziskom na každom kroku a pri každej voľbe, na ktorú narazím. Náš úspech sa meria posilnením postavenia, nie ziskom. Projekty na posilnenie postavenia sú poslaním spoločnosti Alaffia v akcii, financované predajom produktov Alaffia. Naše projekty na posilnenie postavenia komunity zahŕňajú niekoľko projektov založených na vzdelávaní, Zdravie matiek, eradikáciu FGM, okuliare a environmentálnu udržateľnosť.

Od svojho vzniku projekty na posilnenie postavenia spoločnosti Alaffia priamo zlepšili životy viac ako 250 000 jednotlivcom v západnej Afrike a viedli k financovaniu 5 597 pôrodov; darovanie školských pomôcok 37 521 žiakom; distribúcia okuliarov 30 852 príjemcom; distribúcia 10 817 bicyklov; vysadených 99 964 stromov; a postavených 16 škôl.

WDC: Mali ste ako čierny podnikateľ nejaké konkrétne výzvy, ktorým ste museli čeliť a prekonať ich?

Bohatá Tchala: Aby sme vytvorili udržateľnejšiu budúcnosť, musíme najprv začať zlepšovaním podmienok pre naše ženy a deti. To je dôvod, prečo, a najmä ako farebný muž v kozmetickom priemysle, ich staviame do popredia všetkého, čo v Alaffii robíme, aby bol tento svet lepší pre všetkých. To, čo začalo ako nápad jednoduchého študenta, ktorý sa snaží pomôcť svojej komunite, prerástlo do niečoho, čo si vzalo vlastný život. Vplyv našich programov na posilnenie postavenia hovorí veľa o spôsobe, akým sa komunita zhromaždí na podporu, keď pracujete pre vyššie dobro.

WDC: Sme radi, že mnohé z filantropických snáh spoločnosti Alaffia sú zamerané na zlepšenie života najmä žien a matiek. Čo inšpirovalo tento dôraz?

Bohatá Tchala: Keď som vyrastal v Afrike, popri mojich siedmich súrodencoch bola moja mama vždy mojou najväčšou inšpiráciou. Veľmi skoro mi bolo jasné, keď som sledoval, ako moja matka obetuje toľko vecí pre mojich súrodencov a ja, že ak by sa Togo dostalo z chudoby, vyžadovalo by to, aby ženy boli významnou súčasťou rovnice. Jeden z mojich obľúbených citátov zo životných lekcií je od Melindy Gatesovej, ktorá tvrdí, že investovanie do žien znamená investovanie do ľudí, ktorí investujú do všetkých ostatných. Toto posilnenie je to, čo s Alaffiou každý deň napomáhame.

Ženy v západnej Afrike ručne vyrábajú pôvodné suroviny, ako je nerafinované bambucké maslo a africké čierne mydlo. Tieto produkty sú potom ručne vyrábané na základe tradičných afrických receptúr a metód v našej centrále v USA v našom zariadení v Olympii vo Washingtone. Výťažok z predaja týchto produktov sa vracia komunitám na financovanie projektov na posilnenie postavenia komunity a rodovej rovnosti. Našou hlavnou iniciatívou je pomôcť odstrániť rodové rozdiely tým, že ženám a deťom poskytneme rovnaké príležitosti a poskytneme im nástroje na to, aby boli úspešné.

WDC: Aký vplyv bude mať vaša spoločnosť na svet?

Bohatá Tchala: Od samého začiatku Alaffie bolo konečným cieľom vytvoriť model, ktorý by sa dal replikovať v iných komunitách s nedostatočnou obsluhou v západnej Afrike a na celom svete. Prispôsobenie nášho modelu Beyond Fair Trade zvyšku sveta, dokonca aj Spojeným štátom, by mohlo priniesť spravodlivé, spravodlivé zamestnanie a sebarealizáciu rôznym marginalizovaným komunitám.

Chcem po sebe zanechať odkaz pre dnešného Afričana, aby prelomil kruh generačnej chudoby, bojoval za rodovú rovnosť, spravodlivé mzdy, zdravotnú starostlivosť o ženy a aby naďalej pozdvihoval ženy a deti v našej komunite a na celom svete.

Poskytovanie pozitívnej zmeny by malo byť zodpovednosťou, ktorú by si mladí Afričania mali vziať na seba.

WDC: Akú radu máte pre ďalších začínajúcich podnikateľov, ktorí chcú mať pozitívny vplyv?

Bohatá Tchala: Ako africký podnikateľ som sa naučil vždy zostať verný vašim koreňom. Môžem vám povedať, že vedenie neznamená len hovoriť ľuďom, čo majú robiť, ale ide im príkladom. Ašpirujúcim podnikateľom by som odkázal pokračovať v nasledovaní svojich snov. Nedovoľte nikomu, aby vám bránil venovať sa vašej vášni a dosiahnuť to, čo chcete. Ak by som dovolil niekomu inému, aby mi zabránil ísť si za svojimi snami, nebol by som v pozícii, v ktorej som práve teraz.